Sonay Kartal pokonała rozstawioną z dziewiątym numerem Belindę Bencic i kontynuuje budowanie formy po kontuzji podczas turnieju w Wuhan.
Brytyjka osiągnęła w zeszłym roku najwyższą w karierze pozycję w rankingu, 44. miejsce, ale po sześciomiesięcznej przerwie spowodowanej urazem spadła na 170. pozycję na świecie. Po niedawnym powrocie do gry w barwach Wielkiej Brytanii podczas tegorocznych finałów Billie Jean King Cup 24-letnia zawodniczka doszła w zeszłym tygodniu do trzeciej rundy turnieju w Pekinie. W pierwszym meczu w Wuhan pokonała Ukrainkę Anhelinę Kalininę.
Triumf nad szwajcarską 12. rakietą świata Bencic, półfinalistką Wimbledonu z ubiegłego roku, wyniósł 6:0, 7:5. Było to drugie najcenniejsze zwycięstwo w karierze Kartal pod względem rankingu rywalki.
„Wierzyłam, że odzyskam swój poziom, po prostu nie wiedziałam, jak szybko to nastąpi” – powiedziała Kartal.
„Dzisiaj zrobiłam wiele rzeczy dobrze, ale uważam, że przed nami still długa droga. Potrafię zaprezentować odpowiedni poziom, ale czy potrafię go utrzymać? Myślę, że to będzie najtrudniejsze wyzwanie. Cieszę się, że wróciłam, czuję się dobrze”.
W ćwierćfinale Kartal zmierzy się z rozstawioną z 15. numerem Włoszką Jasmine Paolini.
Kartal w marcu doznała stresowego złamania kręgosłupa, przez co opuściła trzy z czterech tegorocznych turniejów wielkoszlemowych, w tym Wimbledon. Brytyjka, która w zeszłym roku doszła w swoim domowym turnieju Wielkiego Szlema do czwartej rundy, była w dobrej formie przed tą przymusową przerwą. Pokonała wówczas Amerykanki z czołowej dwudziestki rozstawionych, Emmę Navarro i Madison Keys, w Indian Wells. Następnie w trzeciej rundzie skreczowała w meczu z Eleną Rybakiną z powodu problemów z plecami.
W Pekinie Kartal pokonała rozstawioną z 31. numerem Chinkę Wang Xinyu. Na powrocie do cyklu WTA wygrała cztery z pięciu meczów.
Sabalenka znowu zaskakująco odpada
Czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa Aryna Sabalenka niespodziewanie odpadła już w drugiej rundzie, przegrywając z Amerykanką Ann Li w dramatycznym spotkaniu.
Najwyżej rozstawiona Sabalenka, która w pierwszej rundzie miała wolny los, obroniła dziewięć piłek meczowych. Ostatecznie 31. w rankingu Li zwyciężyła 3:6, 6:4, 7:6 (7:5), wykorzystując dziesiątą szansę.
To była druga kolejna porażka Sabalenki, po tym jak w zeszłym tygodniu w Pekinie przegrała z Nikolą Bartunkovą, zajmującą 34. miejsce na świecie.
28-letnia Białorusinka, która w Wuhan potrzebowała pomocy medycznej z powodu urazu kolana, prowadziła w meczu jednym setem i przełamaniem, zanim Li odwróciła losy spotkania. Mimo obrony pięciu piłek meczowych przy stanie 5:2, dwóch przy 5:4 oraz kolejnej pary w tie-breaku, Sabalenka ponownie przegrała z mocnej pozycji z rywalką notowaną znacznie niżej. Ten schemat utrudnia numerowi dwa na świecie frustrujący sezon.
„To był szalony mecz. Nie zaczęłam dobrze i zmarnowałam okazje, ale ona dobrze grała w sytuacjach meczowych” – powiedziała 26-letnia Li, która odniosła największe zwycięstwo w swojej karierze.
Sabalenka odpadła z turnieju wkrótce po tym, jak amerykańska druga rozstawiona Jessica Pegula przegrała 2:6, 6:7 (7:9), 3:6 z Łotyszką Jeleną Ostapenko.
Była liderka rankingu Iga Świątek awansowała w środę dalej, wygrywając 40. mecz w tym sezonie. Pokonała rodaczkę Magdalenę Fręch wynikiem 6:2, 6:1.