Na korcie Arthur Ashe, głównej arenie US Open, mogą zasiąść ponad 23 000 widzów. Turniej w Nowym Jorku zaakredytował w tym roku około 100 influencerów i twórców treści, czyli dwa razy więcej niż rok wcześniej. Ich obecność wywołała dyskusję o tym, jak połączyć przyciąganie nowej publiczności z zachowaniem tenisowej etykiety.
Według niepisanych zasad widzowie powinni przede wszystkim nie przeszkadzać zawodnikom podczas wymian. Gwiazda tenisa Coco Gauff, numer cztery na świecie, przyznała, że cieszy ją napływ nowej publiczności, który pomaga rozwijać dyscyplinę. Dodała jednak: “Jeśli zaprasza cię czerwony dywan, nie pojawisz się w dżinsach. Trzeba po prostu przestrzegać etykiety tego sportu. To wszystko.”
Incydent podczas meczu Osaki
Podczas pierwszej rundy Naomi Osaki, dwukrotnej mistrzyni US Open, na korcie Arthur Ashe jedna z grup urządziła sesję zdjęciową w swoim lounge’u, gdy trwała gra. Grupa włączyła przenośną lampę pierścieniową w chwili, gdy Osaka serwowała, i sędzia udzielił jej upomnienia. Gdy Japonka wróciła na kort w czwartek, sędzia kilkukrotnie musiał uciszać publiczność.
“Dzisiaj sędzia poprosił publiczność o ciszę częściej, niż kiedykolwiek słyszałam, by to robił” – powiedziała Osaka. “Zwykle staram się skupiać na meczu i korcie, ale był moment, kiedy ludzie krzyczeli i było to bardzo wyraźnie słychać.” Na nagraniu, które obiegło sieć, widać grupę, która głośno rozmawia, kręcąc materiał podczas pierwszej rundy Osaki we wtorek. Sędzia liniowy wezwał ją wtedy do przerwania.
“Jeśli przychodzisz na wydarzenie sportowe, musisz szanować ten sport” – oceniła Osaka. “Uważam, że to zwykła kultura osobista, by poczytać o sporcie, zwłaszcza o etykiecie. Może to dobrze, że ludzie upowszechniają tenis wśród swojej publiczności, ale trzeba to lepiej zarządzać, zwłaszcza w sytuacji takiej jak mój mecz w pierwszej rundzie. Ogólnie widzę ogromne plusy. Chcesz, żeby ludzie dalej rozwijali ten sport. Po prostu wszyscy muszą znać zasady i etykietę.”
Różne opinie zawodników
Arthur Ashe to największy stadion tenisowy na świecie, a na meczach często panuje gwar rozmów. Siódmy rozstawiony Daniił Miedwiediew, który w przeszłości miał trudną relację z nowojorską publicznością, uważa, że wszystko, co przyciąga do tenisa więcej oczu, jest dobre. “Im bardziej staramy się podnosić świadomość tenisa, tym lepiej, im bardziej sport jest popularny” – powiedział Rosjanin. “Ufam USTA i temu, co robi. Plusów jest zdecydowanie więcej niż minusów, więc śmiało.”
Amerykański jedenasty rozstawiony Frances Tiafoe pochwalił różnorodność publiczności w Nowym Jorku. “Uważam, że Open jest świetny, bo przychodzą tu wszyscy, którzy chcą oglądać tenis. Ludzie z różnych środowisk i zawodów. Osobiście to uwielbiam. Nie mam nic przeciwko temu, by ktokolwiek przychodził oglądać tenis.”
Amerykanka Jessica Pegula, numer trzy na świecie, uznała natomiast, że część zachowań była “nieuprzejma”. “Doceniam, że influencerzy przyjeżdżają i pokazują doświadczenie US Open” – powiedziała. “Ale uważam, że jest trudno, gdy widzi się filmy, na których robią zdjęcia i używają lampek selfie. Ludzie są tam na dole i próbują grać. To ich kariera i praca. Wygląda to trochę nieuprzejmie. Myślę, że w tym roku to już za dużo. Rozumiem jedną stronę tego zjawiska, ale gdy druga strona dosłownie przerywa mecze, robi się naprawdę trudno.”
Strategia turnieju
US Open wprowadził w 2024 roku swobodne poruszanie się kibiców, dzięki czemu nie muszą czekać na zajęcie miejsc podczas przerw między gemami. Rok później turniej wydłużono do 15 dni. Tydzień przed rozpoczęciem rywalizacji singlowej jest promowany jako “Fan Week”, z odnowionym turniejem deblowym mieszanym i pokazowymi meczami dawnych i obecnych zawodników.
To część planu dyrektora generalnego turnieju Craiga Tileya, który chce, by impreza stała się “tenisowym Disneylandem”. Pytany o akredytacje dla influencerów podczas konferencji prasowej przed turniejem, Tiley powiedział: “Musimy znaleźć sposoby, by docierać do nowych odbiorców, w sposób, w jaki łączą się z mediami dzisiaj. Stworzenie akredytacji dla twórców było kluczowe, bo pozwoliło nam rozmawiać z ludźmi w taki sposób, że nas słuchają. To był duży priorytet.”
Po incydencie z meczu Osaki na ekranach na terenie obiektu pojawiły się częstsze komunikaty przypominające, by powstrzymać się od wszelkich działań mogących zakłócić grę, w tym od hałasu, fleszy i lamp pierścieniowych. USTA w oświadczeniu podkreśliła, że “zawsze dąży do rozwoju tenisa w tym kraju i przyciągania nowej publiczności”. Organizatorzy dodali, że “chcą, by wszyscy kibice i goście świetnie bawili się podczas wizyty, ale muszą też zapewnić, że nie będą ingerować w akcję i rywalizację na korcie”. Jak podkreślono, USTA stale szuka sposobów, by kibice na trybunach wiedzieli, co jest dozwolone, a czego nie.