Alexander Zverev zapewnił sobie zakończenie sezonu 2026 jako numer jeden w rankingu ATP. Stało się tak po niespodziewanej porażce Carlosa Alcaraza w Masters w Szanghaju. Niemiec miał szansę wyprzedzić obecnego lidera, Jannika Sinnera, który z powodu urazu kolana wypadł z rywalizacji do końca roku.
Alcaraz miał jeszcze matematyczne szanse, by zatrzymać Zverewa, ale w trzeciej rundzie w poniedziałek przegrał 5:7, 6:7 (4-7) z Belgiem Zizou Bergsem.
“To był fantastyczny sezon w moim wykonaniu. Świadomość, że zakończę rok na szczycie rankingu, to spełnienie marzeń” – powiedział Zverev.
Po przegraniu trzech finałów wielkoszlemowych Niemiec w czerwcu wywalczył pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w karierze, wygrywając French Open. W zeszłym miesiącu dołożył zwycięstwo w US Open. Ten 29-letni zawodnik skorzystał z problemów zdrowotnych Hiszpana Alcaraza i Włocha Sinnera, którzy dominowali na kortach ATP w poprzednich dwóch sezonach, i został najlepszym tenisistą świata.
Zverev może wyprzedzić Sinnera najwcześniej 2 listopada.
Zostanie też pierwszym Niemcem, który zakończy rok jako numer jeden, a jednocześnie najstarszym zawodnikiem, który osiągnął ten wynik po raz pierwszy.
Po poważnej kontuzji kostki w półfinale French Open w 2022 roku, która wyeliminowała go z gry na siedem miesięcy, Zverev odzyskał pozycję w czołówce tenisa. Od marca 2024 roku nieprzerwanie znajduje się w czołowej czwórce rankingu.
“Tyle pracy i wysiłku włożyłem w ten cel, zwłaszcza po powrocie po urazie kostki. Z niecierpliwością czekam na zakończenie sezonu w doskonałym stylu” – dodał.
Analiza: jak Zverev dokonał misji niemożliwej
Na początku roku wydawało się nie do pomyślenia, by ktokolwiek poza Sinnerem lub Alcarazem zakończył sezon jako numer jeden. Przed startem 2026 roku Alcaraz prowadził w rankingu z 12 050 punktami, a tuż za nim plasował się Sinner z 11 500.
Dominację tej dwójki, która w latach 2024 i 2025 podzieliła między siebie wszystkie osiem tytułów wielkoszlemowych, dobrze obrazowała ogromna przewaga nad resztą stawki.
Zverev, trzeci w rankingu, miał 5 110 punktów, czyli liczbowo bliżej 2221. zawodnika w zestawieniu niż dwóch pierwszych tenisistów.
Mimo to, gdy sezon wchodzi w finałową fazę, Zverev dokonał tego, co wielu uważało za niemożliwe.
Nie da się jednak ukryć, że Zverev skorzystał na tym, iż Sinner i Alcaraz opuścili znaczną część sezonu z powodu kontuzji. Oba jego wielkoszlemowe triumfy odniósł, gdy co najmniej jeden z tej pary nie startował.
Obu tytułów nie wywalczył, mierząc się z Sinnerem lub Alcarazem. Do finału w Nowym Jorku nie trafił też na żadnego zawodnika z czołowej dziesiątki, aż do pokonania Bena Sheltona.
Zverev przyznał, że “może nie” byłby najlepszym tenisistą świata, gdyby obaj rywale byli “zdrowi i w najwyższej formie”.
Jak mówi stare przysłowie, można pokonać tylko tego, kto stoi przed tobą. Zverev dokładnie to zrobił, osiągając najlepszy sezon w karierze, która długo nie spełniała ogromnych oczekiwań, jakie od czasów wschodzącej gwiazdy nastolatka stawiano przed nim.
Alcaraz: same negatywne myśli po porażce
Alcaraz czyni obiecujące postępy po powrocie z urazu nadgarstka, który wyłączył go z gry na prawie pięć miesięcy. Ta porażka przypomniała jednak, że powrót po tak długiej przerwie nie jest łatwy.
Siedmiokrotny mistrz Wielkiego Szlema zagrał poniżej poziomu, który pokazał, wygrywając w zeszłym tygodniu Japan Open. Popełnił serię niecharakterystycznych dla siebie błędów.
“Dzisiaj nie zagrałem dobrego meczu. Nie czułem się dobrze” – powiedział Alcaraz, który pochwalił też 39. w rankingu Bergsa za mocny serwis i wykorzystanie szans.
“Teraz w głowie mam same negatywne myśli i żadnych pozytywnych, ale myślę, że później dostrzegę dobre rzeczy” – dodał.
Bergs, który z dużym opanowaniem dokończył największe zwycięstwo w karierze, zmierzy się w 1/8 finału z Amerykaninem Tommym Paulem.
Zverev wciąż rywalizuje w turnieju jako jeden z tylko trzech rozstawionych w ósemce zawodników. Obok niego są Kanadyjczyk Felix Auger-Aliassime i Rosjanin Daniił Miedwiediew.